Un hombre británico que ha dado positivo por el virus del ébola mientras se encontraba en la República Democrática del Congo (RDC) será transportado de vuelta al Reino Unido. Este incidente marca el primer caso confirmado de un nacional británico que contrae el raro pero mortal virus durante el brote más reciente en la RDC, que ya ha causado más de 5.000 muertes. Aunque el momento específico de su vuelo de repatriación sigue siendo incierto, las autoridades han confirmado que los protocolos establecidos para tales situaciones están ahora activos.
Un portavoz del gobierno británico declaró que existen procedimientos bien establecidos para gestionar casos como este y enfatizó que el riesgo para el público general en el Reino Unido sigue siendo bajo. Según un informe de Reuters que cita un documento interno, la persona infectada es un trabajador de la salud. Históricamente, los casos importados de ébola en el Reino Unido son extremadamente raros y no han resultado en ninguna muerte. Solo ha habido cuatro casos confirmados del virus en el país: uno en 1976 derivado de un incidente en un laboratorio, y tres que involucraron a trabajadores de la salud que respondieron a un brote en África Occidental entre 2014 y 2015.
El brote actual en la RDC comenzó en mayo y ha crecido hasta convertirse en el segundo grupo de infecciones más mortales registrado a nivel mundial, superado solo por el brote de África Occidental. Ahora es el más mortal en la historia del país, con una tasa de letalidad reportada del 48,6% al final del mes pasado. Desde el inicio de esta crisis, ha habido más de 10.000 casos confirmados. El brote en curso es alimentado por la variante Bundibugyo del virus, que se propaga a través del contacto con fluidos corporales infectados como sangre o vómito y puede progresar desde síntomas tempranos como vómitos y diarrea hasta insuficiencia orgánica y hemorragia interna.
Aunque actualmente no existe una vacuna aprobada para esta variante específica, la Organización Mundial de la Salud señaló que los expertos han recomendado agregar dos nuevos medicamentos candidatos a un ensayo clínico en curso. Estas vacunas, desarrolladas por la Universidad de Oxford en asociación con el Instituto del Suero de la India, y otra de Moderna, se unirán al ensayo una vez aprobadas por las autoridades sanitarias congoleñas. Esto marcaría la primera vez que se prueban inyecciones diseñadas específicamente para proteger contra el virus Bundibugyo durante un brote activo. Más allá de la RDC, también se han confirmado casos de ébola en Kenia, Nigeria y Uganda.
Fuentes: BBC News UK.