La promesa laborista de construir 1,5 millones de viviendas en todo el Reino Unido en cinco años está a punto de incumplirse. Desde que el partido ganó las elecciones a mediados de 2024, se han construido menos de 500.000 viviendas, según las estimaciones de expertos inmobiliarios. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR, por sus siglas en inglés), el organismo independiente de supervisión presupuestaria del Gobierno, prevé ahora que se terminen 1,14 millones de viviendas durante el periodo de cinco años.

Ese total también sería inferior al número de viviendas construidas durante el mandato más breve del anterior Gobierno conservador, de 2019 a mediados de 2024, pese a los confinamientos por la pandemia de 2020 y 2021. El Ministerio de Vivienda ha descrito la cifra de 1,5 millones como una ambición a la que aspirar, mientras que un portavoz de la oposición conservadora afirmó que los laboristas no habían cumplido su promesa.

El sector de la construcción afirma que los impuestos y requisitos más elevados están encareciendo los proyectos. Una de las preocupaciones es la exigencia de que una mayor proporción de las nuevas viviendas se clasifique como asequible, algo que, según sus críticos, puede restar atractivo a los proyectos para los inversores. La Federación de Constructores de Viviendas reconoció que cierta flexibilización de las normas de planificación podría ayudar, pero sostuvo que los aumentos de impuestos y las regulaciones que elevan los costes siguen sin resolverse. El encarecimiento de la energía y los materiales en Inglaterra añade más presión.

La actividad constructora también se ha visto afectada por la inflación y los tipos de interés más altos. Aunque últimamente ha habido señales de estabilización, la recesión del sector ha durado tanto como la caída que siguió a la crisis financiera mundial de 2008, según el informe. Las insolvencias de las empresas de construcción aumentaron un 21% en los primeros nueve meses del año.

Los laboristas han instado a las autoridades locales a poner más suelo a disposición y acelerar las aprobaciones urbanísticas, con resultados limitados hasta ahora. El Gobierno también flexibilizó las normas para construir en algunas zonas de la Green Belt, pero el cambio no ha generado el aumento previsto de la construcción. Otra propuesta, que contempla alrededor de una docena de nuevas localidades, cada una con al menos 10.000 viviendas, sigue en una fase inicial; se han descartado cinco ubicaciones propuestas y no hay una fecha de inicio confirmada para los proyectos.

La inmobiliaria Savills prevé que un programa de ayuda a la compra respaldado por el Gobierno y dirigido a quienes compran su primera vivienda impulse, como máximo, 25.000 nuevas viviendas para 2029. Mientras tanto, un programa de vivienda social prometido y descrito por Andy Burnham como el mayor plan municipal de construcción desde la posguerra no se ha vuelto a mencionar desde su anuncio, hace unos meses.

Fuentes: FAZ.