Premierminister Andy Burnham wird gemeinsam mit dem König an der offiziellen Eröffnung des Treffens der Regierungschefs des Commonwealth in Antigua teilnehmen. Dort wird er voraussichtlich mit führenden Vertretern der 56 Mitgliedsländer der Gruppe über die Kosten für den Schuldendienst und das Erbe der Sklaverei sprechen.

Downing Street teilte mit, Burnham werde einen vorgeschlagenen „Schuldenerlass“ vorstellen, der Commonwealth-Ländern mit steigenden Zinszahlungen helfen soll. Das Vereinigte Königreich plant außerdem, zwei Arbeitsgruppen zu leiten: eine zu kritischen Mineralien und Schwachstellen in den Lieferketten sowie eine weitere zu Handel und Investitionen. Beide sollen bis Ende des Jahres eingerichtet werden und beim nächsten Gipfeltreffen der Regierungschefs Bericht erstatten.

Das Treffen findet inmitten von Forderungen nach Wiedergutmachung und Entschädigung für Menschen statt, die von der Sklaverei betroffen waren. Burnham, Außenminister Ed Miliband und der ehemalige Premierminister Gordon Brown beginnen Gespräche, die einen umfassenderen Austausch mit den Staats- und Regierungschefs des Commonwealth anstoßen sollen.

Die Regierung ist offen für eine formelle Entschuldigung für den Sklavenhandel, möglicherweise im kommenden Jahr, wenn das Vereinigte Königreich turnusgemäß den Vorsitz der G20 übernehmen soll. Miliband bezeichnete eine Entschuldigung als einen bedeutenden Schritt, sagte jedoch, die Regierung halte finanzielle Wiedergutmachung weder für eine angemessene noch für eine praktikable Reaktion und wolle nicht, dass britische Steuerzahler für historische Taten Zahlungen leisten.

Die Vorsitzende der Konservativen, Kemi Badenoch, hat Burnham aufgefordert, sich nicht zu entschuldigen. Sie argumentierte, eine Entschuldigung könne Länder dazu ermutigen, Geld vom Vereinigten Königreich zu verlangen. Burnham hat unterdessen erklärt, dass die mangelnde Auseinandersetzung mit dem Erbe der Sklaverei die Handlungsfähigkeit des Commonwealth beeinträchtigt habe.

Der Ansatz der Regierung stellt eine Abkehr vom vorherigen Commonwealth-Gipfel in Samoa dar, bei dem der damalige Premierminister Keir Starmer sagte, Wiedergutmachung stehe nicht auf der Tagesordnung – obwohl andere Regierungschefs gefordert hatten, darüber zu sprechen.

Quellen: BBC News UK.