Il primo ministro Andy Burnham parteciperà con il Re all’apertura ufficiale della riunione dei capi di governo del Commonwealth ad Antigua, dove dovrebbe discutere dei costi del debito e dell’eredità della schiavitù con i leader dei 56 Paesi membri del gruppo.

Downing Street ha dichiarato che Burnham illustrerà una proposta di «revisione del debito» per aiutare i Paesi del Commonwealth che devono far fronte all’aumento dei pagamenti degli interessi. Il Regno Unito intende inoltre guidare due task force: una sulle materie prime critiche e sulle vulnerabilità delle catene di approvvigionamento, e un’altra su commercio e investimenti. Entrambe dovrebbero essere istituite entro la fine dell’anno e presentare una relazione al prossimo vertice dei leader.

La riunione si svolge mentre aumentano le richieste di riparazioni e risarcimenti per le persone colpite dalla schiavitù. Burnham, il ministro degli Esteri Ed Miliband e l’ex primo ministro Gordon Brown avvieranno discussioni volte ad aprire un confronto più ampio con i leader del Commonwealth.

Il governo è disposto a presentare scuse formali per la tratta degli schiavi, potenzialmente il prossimo anno, quando il Regno Unito dovrebbe assumere la presidenza di turno del G20. Miliband ha definito le scuse un passo significativo, precisando però che il governo non ritiene i risarcimenti finanziari una risposta appropriata o realizzabile e non vuole che i contribuenti britannici paghino per atti storici.

La leader conservatrice Kemi Badenoch ha esortato Burnham a non scusarsi, sostenendo che le scuse potrebbero indurre i Paesi a chiedere denaro al Regno Unito. Burnham, nel frattempo, ha affermato che il mancato confronto sull’eredità della schiavitù ha compromesso la capacità del Commonwealth di funzionare.

L’approccio del governo segna un cambiamento rispetto al precedente vertice del Commonwealth in Samoa, durante il quale l’ex primo ministro Keir Starmer aveva dichiarato che le riparazioni non erano all’ordine del giorno, nonostante le richieste di altri leader di discuterne.

Fonti: BBC News UK.