El primer ministro Andy Burnham acompañará al rey en la inauguración oficial de la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en Antigua, donde se espera que hable sobre los costes de la deuda y el legado de la esclavitud con líderes de los 56 países miembros del grupo.
Downing Street dijo que Burnham expondría una propuesta de «reestructuración de la deuda» para ayudar a los países de la Commonwealth que afrontan un aumento de los pagos de intereses. El Reino Unido también prevé dirigir dos grupos de trabajo: uno sobre minerales críticos y vulnerabilidades de las cadenas de suministro, y otro sobre comercio e inversión. Está previsto que ambos se constituyan antes de que termine el año y presenten sus informes en la próxima cumbre de líderes.
La reunión se celebra en medio de llamamientos a conceder reparaciones e indemnizaciones a las personas afectadas por la esclavitud. Burnham, el ministro de Asuntos Exteriores, Ed Miliband, y el ex primer ministro Gordon Brown están iniciando conversaciones cuyo objetivo es abrir un diálogo más amplio con los líderes de la Commonwealth.
El Gobierno está dispuesto a emitir una disculpa formal por la trata de esclavos, posiblemente el próximo año, cuando está previsto que el Reino Unido asuma la presidencia rotatoria del G20. Miliband describió la disculpa como un paso significativo, aunque afirmó que el Gobierno no considera que las reparaciones económicas sean una respuesta apropiada ni viable y que no quiere que los contribuyentes británicos realicen pagos por actos históricos.
La líder conservadora Kemi Badenoch ha instado a Burnham a no disculparse, alegando que una disculpa podría animar a los países a reclamar dinero al Reino Unido. Burnham, por su parte, ha dicho que no hablar del legado de la esclavitud ha perjudicado la capacidad de funcionamiento de la Commonwealth.
El enfoque del Gobierno supone un cambio con respecto a la anterior cumbre de la Commonwealth, celebrada en Samoa, donde el ex primer ministro Keir Starmer dijo que las reparaciones no estaban en la agenda, pese a los llamamientos de otros líderes para debatirlas.
Fuentes: BBC News UK.