La agencia de la ONU para los refugiados advirtió que los planes del Reino Unido, que exigirían a algunos refugiados esperar hasta 30 años para obtener permiso para establecerse, suscitan «serias preocupaciones». La política fue anunciada a principios de esta semana por la ministra del Interior, Shabana Mahmood, al modificar algunos aspectos de los planes de inmigración del Gobierno y mantener, al mismo tiempo, normas estrictas para las personas que llegan por vías irregulares, incluso en embarcaciones pequeñas.

Mahmood introdujo una excepción que permite a los trabajadores del sector asistencial solicitar un permiso de residencia indefinido después de cinco años. Sin embargo, los refugiados que llegan por medios irregulares aún podrían tener que esperar hasta 30 años. Algunos pueden acortar el plazo mediante el trabajo o los estudios, mientras que quienes llegan en embarcaciones pequeñas o escondidos en camiones se enfrentan a una penalización de 10 años en comparación con quienes utilizan vías seguras y legales.

ACNUR acogió con satisfacción la introducción de vías legales, pero afirmó que la ampliación del período exigido era especialmente preocupante, junto con los permisos de estancia de corta duración y los cambios introducidos el año pasado que podrían impedir que muchas personas accedieran a la ciudadanía. Advirtió que las medidas podrían debilitar la sensación de seguridad, pertenencia y estabilidad de los refugiados, y afectar su capacidad para contribuir a sus nuevas comunidades.

La agencia afirmó que los refugiados habían huido porque no podían confiar en la protección de sus países ni regresar de manera segura, y añadió que el asentamiento desempeñaba un papel importante más allá del otorgamiento inicial de asilo.

Kamena Dorling, directora de políticas de la Fundación Helen Bamber, también criticó el plan. Dijo que podría causar daños duraderos a los refugiados, incluidos los supervivientes de tortura y trata de personas, y sostuvo que una espera más larga no disuadiría a quienes huyen de conflictos y persecución. Dado que las vías legales son muy limitadas, afirmó, las personas seguirían recurriendo a medidas desesperadas para llegar a un lugar seguro y podrían enfrentarse a décadas de incertidumbre después de ser reconocidas como refugiadas.

Fuentes: The Guardian Politics.